출판된 책의 90%는 2000부 미만, 50%는 12부 밖에 팔리지 않는다

 
 
세계 최대의 출판사인 미국의 펭귄 랜덤 하우스(PRH)는 2022년, 미국의 출판사인 사이먼 & 슈스터(S&S)를 인수하려 했지만 PRH는 시장 점유율의 37%, S&S는 11%를 차지했기 때문에 독점금지법 위반을 둘러싸고 정부와 소송을 진행했습니다. 결과적으로 합병은 불가능하다는 판결이 되었지만, 이 판결의 재판기록에는 출판시장에서 양 회사의 점유율을 확인하기 위한 정보가 게재되어 있으며, 이에 따르면 출판된 책이 얼마나 안 팔리고 있는지 알 수 있다고, 작가 엘 그리핀 씨가 지적하고 있습니다.

No one buys books - by Elle Griffin - The Elysian
https://www.elysian.press/p/no-one-buys-books

No one buys books

PRH와 S&S의 합병을 둘러싼 재판기록은 'The Trial'이라는 책에 전용이 정리되어 있습니다. 그리핀 씨는 "The Trial"의 설명을 요약한 다음 주목해야 할 포인트에 대해 언급하고 있습니다.

그리핀에 따르면 미국의 5대 출판사(PRH, S&S, 홀츠브링크/맥밀란, 애칫, 하퍼 콜린스)는 모두 거물 유명인이나, 출판사를 두루 걸치는 인기 작가에게 지불 자금의 대부분을 지출한다고 합니다. 거기에다가 성경, 스테디셀러, 인기 아동서 카테고리를 더한 것이 출판 업계의 대부분을 구성하고 있다는 것. 그 밖의 프로젝트는 잉여 자금을 지출하며 거의 팔리지 않는 경우가 많습니다.


PRH US의 CEO를 맡고 있던 매들린 맥킨토시는 재판기록 속에서 출판 업계에 관한 질문에 이렇게 대답하고 있습니다.

2018년부터 4년간 50만 부 이상을 판매한 저자가 업계 전체에서 몇 명인지 알고 계십니까? 제가 아는 바로는 50명 정도입니다.

사법부의 변호사는 1년간 출판된 5만 8000권의 데이터에서

"90%가 2000부 미만으로 팔리고, 50%는 12부 미만만 팔리고 있다."라고 밝혔습니다.

또한 2022년 12월까지 PRH의 CEO를 맡은 마르크스 돌 씨는

매년 수천 개의 아이디어 중에서 톱에 도달할 수 있는 것은 극히 적습니다. 그래서 저는 편집자나 출판사를 '미디어 실리콘 밸리'라고 부릅니다. 우리는 저자와 꿈, 이야기에 대한 엔젤 투자자입니다. 나머지는 투자에 의해 출판되고 있으며, 어떤 책에도 똑같이 성공할 가능성이 전달되고 있습니다.

 

 

그 외, 책에 따라서는 원고료나 인세가 아니라 「선불금」이 발생하는 것도 있고, 컨설팅 회사인 베이츠 화이트의 니콜라스 힐 씨에 의하면, 전 출판 타이틀 중 2%가 25만 달러(약 3억 4200만 원)의 선불을 받고 있다는 것.

2%가 받는 25만 달러가 출판계 전체 선불금의 70%를 차지하고 있어 베스트셀러가 된 책 보다 이 선불금을 받는 사람이  「가장 잘 팔리는 저자」 라고 할 수 있습니다. 출판 업계의 거래를 추적하는 Publisher's Marketplace에 따르면, 2022년 전체에서 고액의 선불금을 포함한 거래는 233건 확인되었다고 합니다.

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이러한 고액의 선불금이 발생하는 저자로는 유명인과 스포츠 선수, 정치인 등이 포함됩니다. 아래 그래프는 2019년부터 2021년까지의 25만 달러 이상의 선불 거래수를 나타낸 것으로, PRH와 S&S 이외는 어떤 출판사인지 숨겨져 있지만 5대 출판사가 줄지어 있는 것으로 보입니다. 그 외, 보라색으로 나타낸 것은  「5대 출판사 이외」 를 정리한 것입니다.
그래프에 의하면, 고액의 선불 거래는 5대 출판사가 다른 출판사에 비해 압도적으로 많고, 그중에서도 PRH는 특히 수가 많기 때문에, "회사가 크고 자금이 많을수록 유리한 출판이 가능하며 합병으로 인한 추가 독점 상태가 문제시"되었습니다.

S&S의 CEO인 조나단 카프는 고액의 선불 거래를 하는 이유로 "유명인과 실적이 있는 저자는 독자적인 홍보 담당이나 시장을 가지고 있어 그만큼 출판사가 마케팅에 자금을 쓸 필요가 없기에, 우리는 때때로 그러한 고액의 선불 거래를 선호합니다."라고 설명.

그러나 고액의 선불을 지출하는 데 실패하는 책도 있습니다.

2021년에 100만 달러(약 13억 7천만 원)를 지출해 출판했음에도 불구하고 톱 1000에도 들어가지 않은 책이 많이 있었습니다. 최종적으로 상위 1000위에 랭크인 한 것은 100만 달러를 지출한 것도 45% 미만이라고 밝혔습니다.

이는 SNS의 지명도에 주목했을 때도 자주 발생하며, 예를 들어 가수 빌리 아이리쉬는 인스타그램 팔로워가 9700만 명, X 팔로워가 600만 명이기 때문에 대규모 매출이 기대됐지만, 출판 후 8개월 만에 6만 4000부 밖에 팔 수 없었다고 합니다.

돌 씨는 미국 출판 업계의 현황에 대해 "PRH에서는 상위 4%의 타이틀이 수익의 60%를 좌우하고 있다"라고 코멘트.

또한 카프 씨는 "S&S의 경우 출판하는 책의 약 절반은 수익을 올리고 있지만 지불한 선불을 회수할 수 있는 책의 비율은 훨씬 낮다"라고 밝혔습니다.

그리핀은 "Netflix와 Spotify의 책 버전, 즉 대부분의 책이 포함된 구독 서비스가 보급되면, 작가들은 자신의 작품을 더 읽을 수 있게 될 것이라고 생각합니다. 그러나 그때 출판 업계는 확실히 사라질 것입니다."라고 결론 지었습니다.