소프트뱅크가 수조 원을 투자한 「WeWork」가 1 주일 이내에 파산 신청을 계획 중이라고 보도

 
 
소프트뱅크의 다액 출자에 의해 급성장을 이뤘으나, 그 후 급락하여 사업 유지가 어려워진 미국의 코워킹 스페이스 대기업, WeWork가, 이르면 2023년 11월 상순에 파산 신청을 계획하고 있다고, Wall Street Journal이 보도했습니다.

WeWork Plans to File for Bankruptcy as Early as Next Week - WSJ

WSJ News Exclusive | WeWork Plans to File for Bankruptcy as Early as Next Week

Wall Street Journal 은 2023년 10월 31일, WeWork가 뉴저지 주에서 연방 파산법 11조의 적용 신청을 검토하고 있다고 보도했습니다. 연방 파산법은 제11조에서 도산 처리의 대표적인 것을 규정하고 있기 때문에, 이 조항에 근거한 신청 수속은 「챕터 11」이라고도 불리고 있습니다.

WeWork는 10월 31일 제출한 서류에서 '밸런스 시트 개선'과 '부동산 풋프린트 합리화'를 위한 조치를 실시하는 것에 대해 채권자와 협의하고 있다고 보고했습니다. 또한 그 전날인 10월 30일에는 1개월 연장하고 있던 10월분의 이자 지불을 추가로 7일간 연장하는 유예계약을 채권자와 체결하고 있었던 것이 보도되었습니다.

WeWork의 홍보 담당자는, 파산 신청에 대하여 「억측에 대한 코멘트는 삼갑니다」라고 한 뒤, 지불을 연기하는 합의에 의해 「주요 재무 관계자와 긍정적인 대화를 계속해, 자본 구조 강화를 위한 지속적인 전략적 노력을 시행할 시간을 얻었습니다」라고 말했습니다. 홍보 담당자는 또한 WeWork가 「장래에 대한 명확한 장기적 비전」을 가지고 있음을 강조합니다.

WeWork의 파산 신청은 한때 470억 달러(약 63조 원)의 기업 가치를 가진 것으로 평가된 기업으로서는 놀라운 운명의 반전이며, 수십억 달러(수조 원)를 투자한 소프트뱅크로서는 큰 오점을 남기게 되었다고 로이터 통신이 전했습니다.

소프트뱅크 그룹의 지원에 의해 2019년에 주식 상장을 목표로 하고 있던 WeWork는, 비즈니스 모델이나 거액의 손실에 대한 우려가 표면화되면서 신규 주식 공개(IPO)에 실패하였고, 이후 2021년에 상당히 인하된 평가액으로 겨우 주식 상장을 성공하였지만 그 이후로도 손실은 계속되었습니다.

이 상황은 신형 코로나 바이러스 감염으로 인해 원격으로 사무 공간이 이동되면서 더욱 악화되었습니다. 판데믹이 진정되면서 일부 기업은 다시 사무실로 복귀했지만, 그 수요는 판데믹 이전 수준까지 회복되지 않았고, 2023년 8월에는 사업 지속이 어렵다는 것을 인정하고 있습니다.

WeWork는 또한 사립 초등학교 WeGrow와 주택 빌딩의 WeLive, 피트니스를 할 수 있는 체육관, Rise By We 등에도 손을 대고 있습니다.

WeWork를 이용 중이라는 소셜 뉴스 사이트, Hacker News의 유저는, "지금 WeWork의 오피스에 앉아 있으며, 매우 만족하고 있습니다. 플로어 전체 대절도 가능합니다(웃음). 많은 거점이 고스트 타운으로 바뀌고, 플로어 전체가 폐쇄되고 있는 곳도 있습니다."라고 말했습니다.