지금까지의 연구에서는 섭취 칼로리를 제한하는 것이 노화 방지로 이어질 수 있음을 시사했습니다. 그런데 미국 미시간 대학의 연구팀이 실시한 실험에서는 칼로리 제한이 아니라 단순히 '배고픈 것을 느끼는 것' 자체가 노화 과정을 늦출 가능성이 있다고 나타났습니다.
Effects of hunger on neuronal histone modifications slow aging in Drosophila | Science
https://doi.org/10.1126/science.ade1662
The feeling of hunger itself may slow aging in flies | Michigan Medicine
The feeling of hunger itself may slow aging in flies
The Mobile Monitoring Transformation Project, supported by the Sickbay Clinical Platform will allow care team members to access data from cardiac monitors and all connected bedside devices on workstations, PCs, phones and tablets. The new web-based technol
www.michiganmedicine.org
Simply Feeling Hungry Might Be Enough to Slow Down The Aging Process : ScienceAlert
Simply Feeling Hungry Might Be Enough to Slow Down The Aging Process
Fruit flies tricked into feeling hungry end up living longer even when they eat plenty of calories.
www.sciencealert.com
최근에 실시된 동물 실험에서 칼로리 제한이 수명을 연장하고 건강을 촉진할 수 있다고 제안되었지만, 이러한 연구를 인간으로 확대하기 위해서는 추가적인 뒷받침이 필요합니다. 그래서 미시간 대학의 생리학 교수인 스콧 프레처 씨의 연구팀은 대사와 뇌에서 포유류와 유용한 유사점을 가진 초파리를 사용하여 '공복감을 느끼는 것'과 노화 과정의 관련성에 대해 조사하는 실험을 실시했습니다.
과거 연구결과 초파리가 배고픔과 포만을 느끼는 신경 신호는 이미 확인되었으며, 단백질을 구성하는 필수 영양소인 분지사슬아미노산(BCAA)이 포만감을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 초파리는 BCAA가 많이 함유한 식품을 먹으면 포만감을 느끼고, 반대로 BCAA가 결핍된 식품을 먹으면 허기가 채워지지 않는다는 것입니다.
연구팀은 배고픔을 느끼는 것과 실제로 음식을 먹는 것 중 어떤 것이 노화에 관련되어 있는지 조사하기 위해 BCAA가 적은 스낵을 초파리에게 먹게 하여 "식품을 섭취하고 있는데 공복감이 지속되는 상태"를 만들었습니다.
BCAA의 함유량이 적은 간식을 먹은 지 몇 시간 후, 연구팀은 초파리에게 탄수화물 또는 단백질이 풍부하게 포함된 먹이를 원하는 만큼 먹게 했습니다. 그 결과, 초파리는 탄수화물보다 단백질이 풍부한 먹이를 더 많이 먹었다는 점에서, 배고픔이 단순한 욕구가 아니라 요구에 근거한 것이었다는 것이 시사되었습니다.
BCAA가 낮은 스낵을 먹은 초파리는, 그렇지 않은 개체와 비교해 먹는 음식량과 칼로리양이 많았다고 합니다. 그러나 평생 동안 BCAA가 낮은 식사를 지속한 초파리는 높은 BCAA 식사를 지속한 개체에 비해 상당히 오래 살았다고 연구팀은 보고했습니다.
게다가 연구팀은 광유전학(빛을 통하여 유전적인 변화를 이룬다) 에 의해 붉은빛이 뉴런에 닿으면 공복감이 증대되는 초파리를 만들어 내고, 광자극을 이용하여 의도적으로 공복감을 기억시키는 실험도 실시했습니다. 빛 자극에 의해 배고픈 느낌을 기억한 초파리는 자극에 노출되지 않은 개체에 비해 2배의 음식을 소비했지만, 그럼에도 빛 자극을 받았던 개체 쪽이 오래 살았다는 것입니다.
플레처 씨는 "식사 제한의 수명연장 효과는 연구자들이 오랜 세월에 걸쳐 임해 온 영양학적인 조작에서 분리할 수 있다는 것을 알았습니다. 식사가 부족하다는 인식만으로도 충분합니다."라고 코멘트. 논문의 필두 저자인 크리스티 위버 박사는 "우리는 파리에게 만족할 수 없는 배고픔을 만들어 냈습니다. 그렇게 함으로써 파리는 오랫동안 살게 되었습니다."라고 말했습니다.
추가 연구는 초파리 식사에 포함된 BCAA를 줄이면 배고픈 뉴런이 히스톤이라는 단백질을 변화시키는 것으로 나타났습니다. 히스톤은 DNA와 결합하여 유전자의 활성을 조절하고 있으며, 연구팀은 변화한 히스톤이 식사와 기아 반응, 노화를 연결하는 것이 아닐까 생각하고 있습니다.
연구팀은 이번 연구 결과에서 만성적인 배고픔이 개별 뉴런에 있는 히스톤을 변화시켜 노화를 늦추는 것이 아닐까 추측하고 있습니다. 그러나 이러한 연구 결과를 인간에게 적용할 수 있을지 여부를 알기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 합니다.
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