YouTube 동영상에 표시되는 '썸네일'은 시청자를 끌어모으기 위해 중요한 요소이며, 썸네일에 따라 영상 조회수가 크게 바뀔 정도입니다. 이제는 썸네일 제작 전문가가 탄생할 정도로 큰 시장이 되었습니다만, 이미지 생성 AI의 탄생에 의해 인간 디자이너의 일이 빼앗기고 있는 것도 사실입니다. 그런 AI에 의한 썸네일 제작과 현장의 목소리에 대해, Rest of World가 정리하고 있습니다.
AI comes for YouTube's thumbnail industry - Rest of World
AI comes for YouTube’s thumbnail industry
Creators like MrBeast pay up to $10,000 for a single YouTube video thumbnail, but the rise of AI tools has some designers anxious about the microeconomy’s future.
restofworld.org
유튜버에게 썸네일은 조회수를 좌우하는 중요한 요소입니다. MrBeast 같은 톱 크리에이터는 1개의 동영상에 최대 20종류의 썸네일을 테스트해, 디자이너에게 최대 1만 달러(약 1,320만 원)를 지불한 경우도 있습니다. 이러한 수요가 전 세계 유튜브 썸네일 아티스트의 고용을 낳았지만, 인간 대신 AI를 사용하고자 하는 유튜버나 기업도 늘어나고 있습니다.
2023년 3월 미국을 거점으로 하는 AI 엔지니어 아난드 씨가 '썸네일 아티스트를 대체하는 AI' CTRHero를 발표했습니다. CTRHero는 수많은 소셜 미디어 플랫폼에서 성공한 수백만 개의 썸네일로 훈련되었으며, 몇 분 내에 썸네일을 만들고 유튜버의 얼굴을 사용하여 썸네일을 만들 수 있다고 홍보했습니다. 그러나 CTRHero의 등장에 많은 아티스트가 분개하여, 아난드 씨에게 위해를 가하겠다고 협박하는 일까지 벌어졌습니다.
이러한 반발에 대해, 아난드 씨는 CTRHero를 곧바로 매각했습니다. "사람들의 반발을 이해 못 하는 것은 아니지만, 신경 쓰지 말고 제 일에 집중하는 것이 현명합니다."라고 코멘트.
Rest of World에서 인터뷰한 디자이너와 아티스트들은 Midjourney나 AlphaCTR 같은 AI 툴의 대두를 "불안과 호기심이 섞인 기분으로 보고 있다."라고 말했다고 합니다.
프랑스의 썸네일 디자이너인 캘빈 로랑 씨는 썸네일 생성 AI에 대해 "이전에는 아티스트가 인기 유튜버의 얼굴을 화려한 고급 차 옆에 놓고 썸네일로 만들려고 하면 그 차의 커스텀 3D 모델을 만들거나 정확한 각도의 자동차 사진을 찾아야 했지만 Midjourney와 Generative Fill과 같은 일반 AI 도구를 사용하면 올바른 각도의 이미지를 생성하도록 요청하여 조금 미세 조정만 하면 목표한 것을 얻을 수 있습니다."라고 냉정하게 분석하고 있습니다. 로랑 씨는 AI의 실력을 인정하면서도, CTRHero에 분개하고 있었다는 것.
한편 Midjourney나 Photoshop의 이미지 생성 기능 등의 AI 툴을 이미 워크플로우에 도입하거나 가까운 시일 내에 도입할 예정이라는 아티스트도 있습니다.
2020년까지 풀타임으로 일하는 썸네일 아티스트는 별로 없었지만, 신형 코로나 바이러스의 유행에 의해 YouTube의 재생수가 크게 늘어나, 유튜버에게 풀타임으로 대응하는 그래픽 디자이너가 많이 출현했습니다. YouTube 관련 구인 사이트 YT Jobs에 의하면, 이 사이트에 2023년 5월에 게재된 2천 건 이상의 구인 정보 중, 썸네일 디자이너는 2번째로 수요가 높은 직종이며, 게재 건수의 19.3%를 차지하고 있다고 합니다. 과거에는 썸네일을 자작하거나 그래픽 디자이너에게 겨우 20달러(약 2만 6천 원)만 지불했던 크리에이터가 2023년에는 1장의 이미지에 수십만 원 규모의 금액을 지불하게 되었다고 YT Jobs의 제작자인 패디 갤러웨이는 분석하고 있습니다.
이러한 구인 정보를 통해 썸네일 제작을 담당하는 아티스트 중에도 AI를 도입하고 있는 아티스트가 약간 존재합니다. 실제로 AI를 사용하고 있다는 무어스 샤일 씨는 "최근의 의뢰는 신경과학자인 앤드류 휴버먼과 테슬라 CEO인 일론 머스크를 대결 구도로 늘어놓는 것이었습니다. 이에 Photoshop을 사용해, AI로 몇 초 만에 이미지를 생성했습니다. 이번 의뢰는 250달러(약 33만 원)를 청구했습니다."라고 말하고 있습니다. 샤일 씨가 생성한 썸네일의 70%는 AI에 의해 생성된 것입니다.
샤일 씨는 실력 있는 썸네일 아티스트이며, 프로필에는 스스로를 "1년 넘게 2억 5,000만 번의 클릭을 유발했다."라고 홍보하고 있습니다.
YouTube 컨설턴트인 아리안 아누라그 씨는 과거 아티스트에게 지출했던 3분의 1 금액으로 'AI를 다루는 사람'을 고용하고 있다는 것. 이 고용인은 ChatGPT Plus를 사용하여 YouTube 동영상 각본 및 썸네일 아이디어의 초안을 작성하고 Midjourney를 사용하여 일러스트를 생성하고 있다고 합니다.
크리에이터 이코노미의 뉴스 레터 "Creator Logic"의 창간자 아비 간디 씨는, Rest of World의 취재에 대해 "YouTube의 썸네일 디자이너가 사라지는 일은 없다고 생각합니다. 공장 생산의 시대에도 「핸드메이드」 상품이 더 가치를 인정받은 것과 같이, AI 시대에는 「휴먼메이드」가 더 인정받을 것으로 생각합니다. 그렇지만, 그러한 사람은 아주 적을 것이며, 성공하기 위해서는 매우 우수해야 합니다."라고 말했습니다.
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