'드론쇼'의 보급으로 '불꽃놀이'가 곤경에 처해 있다

 

드론은 공중으로부터의 촬영이나 의약품의 개발, 전쟁 등 다양한 용도에 이용되고 있습니다. 그런 드론을 대량으로 사용한 '드론쇼'가 최근 세계 각지에서 개최되고 있습니다. 그러나 드론쇼의 발전으로 기존의 불꽃놀이 업계가 곤경에 처해 있다고 보도되고 있습니다.

Fireworks have a new competitor: drones | The Seattle Times

Fireworks have a new competitor: drones

드론 쇼는 최근 그 개최수를 증가시키고 있으며, 도쿄 2020 올림픽 개회식과 2023년 찰스 3세의 대관식에 이르기까지 모든 장소에서 다양한 쇼를 실시해 왔습니다. 시장조사를 전문으로 하는 얼라이드 마켓 리서치의 조사에서는 2010년에는 거의 존재하지 않았던 드론쇼의 세계 시장규모는 2021년 시점에서 약 10억 달러에 달한다고 합니다.

「밤하늘을 물들이는 쇼」라는 관점에서 불꽃놀이와 드론 쇼는 매우 닮아 있습니다. 그러나 기존의 불꽃놀이에 비해 무인 항공기 쇼는 조용하고 안전하며 친환경적입니다. 따라서 많은 불꽃놀이 업계가 "고액 설비와 규제에 적응, 투자하여 무인 항공기 사업에 진출할 것인가? 그냥 이대로 계속할 것인가"라는 어려운 결정을 내리고 있습니다.

미국에서는 일반적으로 7월 4일의 독립기념일을 축하하는 불꽃놀이가 각지에서 열리고, 불꽃놀이 업계는 그 전후에 1년의 수익의 대부분을 올리는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 유타주 솔트레이크시티와 콜로라도주 볼더에서 2023년 독립기념일에는 불꽃놀이를 열지 않고 드론쇼를 실시할 예정입니다. 불꽃놀이에서 무인 항공기 쇼로 전환하면 산림 화재 및 공해의 위험이 줄어들 것으로 예상됩니다.
 

드론쇼 프로듀스 등을 하는 '스타플라이트 드론쇼'의 공동경영자 크리스 홉킨스 씨는 "드론쇼는 불꽃놀이보다 더 세련되고 있습니다."라고 말합니다. 스타플라이트 드론쇼에서는 2022년에 1기 1,500달러 이상의 드론을 적어도 75기 구입하여 연방항공국에 수많은 신청서를 제출하고 규제당국으로부터의 허가를 얻었습니다. 또, 드론의 조종에 숙련된 인재의 확보를 진행했습니다. 홉킨스는 이 투자에 맞는 가치가 드론쇼에 있다고 주장합니다.

한편, 모두가 밤하늘을 물들이는 쇼로서의 드론 쇼를 바라는 것은 아니고, 기존의 불꽃놀이를 원하는 목소리도 있습니다. 텍사스 주 갤버스턴에서는 2022년 독립 기념일에 무인 항공기 쇼를 개최했지만, 2023년 개최 시에는 기존의 불꽃놀이로 돌아갈 것을 고려하고 있습니다. 또한, 「드론 쇼에는 불꽃놀이의 폭발음이 없기 때문에, 박력이 부족하다」라는 의견도 있다고 합니다.

무인 항공기 쇼가 확대됨에 따라 무인 항공기 분야에 진입하는 불꽃놀이 회사도 있지만, 일부 불꽃놀이 회사는 전통적인 체제를 유지할 것이라고 밝혔습니다. 오레곤주의 불꽃놀이 회사인 '웨스턴 디스플레이 파이어워크'의 헤더 고벳은 "드론 쇼를 개최하기 위한 전문 지식과 자격, 비용에 대처하는 것은 무리다."라고 판단하고 있습니다. 한편, 고객의 요구에 따라 드론쇼를 제공하는 기업과 제휴하여 개최할 것을 밝히고 있습니다.

뉴욕시는 "2020년 대통령 선거 결과를 축하한 민주당 축하회에서 열린 무인 항공기와 불꽃놀이를 겸비한 쇼처럼 무인 항공기 산업과 불꽃놀이 산업이 조화를 이뤄, 두 산업에 희망이 엿보입니다."라고 말했습니다.

드론 쇼를 다루는 스카이 엘리먼트의 경영자인 릭 보스 씨는 "기존의 선도적인 불꽃놀이 회사는 드론 쇼와 같은 새로운 영역으로의 진출과 확대를 검토할 수 있지만 소규모 불꽃놀이 회사는 어려움을 겪고 있지만 경쟁이 치열해지면서 비즈니스 기회가 넓어지고 있습니다."라고 말합니다. 또 보스 씨는 "사업을 축소하고 있는 불꽃놀이 회사도 있고, 완전히 불꽃 사업에서 철수해 버린 불꽃놀이 회사도 있는 것 같습니다. 드론 쇼의 확대에 따라 사업의 변화를 꾀하기에 좋은 시기입니다."라고 말했습니다.