코일도 자석도 없는 실리콘 기판 스피커가 사운드 업계를 크게 바꿀 가능성

기존 스피커는 소형이든 대형이든 모두 코일 및 자석을 사용하여 소리를 만들어 내고 있습니다. 이러한 방법은 스피커 간의 음량이나 위상 편차가 크고, 이어폰 등에 탑재할 때 요구되는 소형화의 구현이 어려웠습니다. 이러한 스피커 제작을 한 번에 바꿀지도 모르는 「솔리드 스테이트 스피커」가 주목받고 있습니다.

Executive Insight: When Speakers Are Forged In Silicon - TWICE

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솔리드 스테이트 스피커는 코일과 자석 대신, 전기 신호를 음파로 바꾸는 부품인 사운드 액추에이터로서 박막 피에조 기술을 사용하고 있습니다.

이 기술에서 사용되는 필름은 반도체 제조 공정과 같은 방식으로 실리콘에 층상으로 도포되어 공기를 움직여 소리를 내는 스피커의 진동판이 됩니다. 코일도 없이 작동 부품과 진동판 실리콘으로 만들어져 있기 때문에 솔리드 스테이트 스피커는 전압에 즉시 반응하여 소리의 탁함이나 변색 없는 고품질 소리를 제공할 수 있습니다. 이것은 디지털화된 무손실 오디오 및 공간 오디오와 같은 고품질 오디오 콘텐츠가 증가하고 있는 오늘날에 매우 중요한 기술입니다.
 

스토리지 분야가 HDD에서 SSD로 바뀌고 있는 것처럼 스피커도 반도체에 의한 제조로 변화되고 있어, 유리나 실리콘의 기판 1장으로 폐쇄감과 개방감의 양쪽을 연출하거나 기존의 스피커 기술보다 충실도 높은 사운드를 재생하는 것이 기대되고 있습니다. 반도체 제조 공장은 이미 대량으로 만들어져 있기 때문에 스피커를 위해 유용하는 것에 대한 진입 장벽은 낮다고 할 수 있습니다.

2014년 설립된 USound의 최고 기술 책임자인 안드레아 루스코니 크레리치 씨는 'MEMS'라는 기술을 기반으로 한 스피커는 두께 1밀리미터까지 소형화가 가능하며, 스마트폰이나 이어폰 등 기기에 사용되는 일반적인 스피커의 1/4 두께로 가능하다고 코멘트하고 있습니다.

스피커로 MEMS 기술을 사용한 제품은 손에 꼽을 정도 밖에는 출하되지 않고 있습니다만, 이 기술을 개발하고 있는 기업 중 하나인 xMEMS는 스피커의 프로토타입을 수십 개 회사에 제공하고 있어, 그중 30사 이상이 이 기술을 베이스로 한 이어폰이나 그 외의 제품에 임하고 있다고 합니다.

월 스트리트 저널은 "이 기술은 모든 스마트폰과 이어폰, 스마트 글라스, 기타 다양한 스피커 탑재 단말기에 사용되게 될지도 모릅니다. 그러나 오디오 업계의 대기업이 솔리드 스테이트 스피커를 채용한다고 해도, 그 전환에는 수년, 혹은 수십 년이 걸릴 것입니다. 지금은 저음을 내는 데 있어서 기존 스피커가 더 좋기 때문에 두 가지 기술을 합친 제품이 탄생할지도 모릅니다."라고 말했습니다.