왜 중국인은 그냥 '물'을 즐겨 마시는 걸까?

 

중국인은 차뿐만 아니라 아무것도 들어있지 않은 그냥 물, '백탕(白湯)'을 즐겨마시는 습관을 가지고 있습니다. 백탕을 마시는 행위가 어떻게 정착하여 문화가 되었는지 중국 문화 YouTube 채널 Goldthread 가 설명하고 있습니다.

중국 음식점에서 항상 볼 수 있는 백탕을 마시는 광경.

중국인의 백탕 사랑으로 공항에는 보온병용 온수기도 설치되어 있습니다.

서양인은 찬물을 좋아하지만 중국인은 백탕을 좋아합니다. 「백탕을 마신다」는 것은 이미 중국인의 전형이라고도 할 수 있습니다.

중국문화를 전문으로 하는 Zhang Guowei 교수에 따르면, 백탕을 마시는 습관은 여러 이유에서 긴 세월 속에서 점차 중국에 정착된 문화라는 것.

그 이유 중 하나는 '추위'입니다. '놘치(暖气)'라는 중앙난방 문화와 면 의류가 보급되기 전에는 겨울의 추위는 중국인에게 괴롭고 힘든 것이었습니다. 백탕를 마시는 습관은 몸을 따뜻하게 하기 위해 생겼다는 것입니다.

다른 이유는 '살균'입니다. 고대 중국인들은 하천에서 물을 얻고 있었지만, 그런 물은 세균의 온상으로, 그대로 마시면 질병에 걸리기 쉽습니다. 중국인에게 가장 간편한 살균 수단은 물을 끓이는 것이어서 백탕을 마시는 습관이 보급되어 갔습니다.

그러나 백탕을 마시는 습관을 정착시킨 가장 큰 이유는 중국에 전해지는 '전통 의학'입니다. 중국에는 "건강은 체온에 관련되어 있다"라는 뿌리 깊은 믿음이 있습니다.

 

중국의 의사인 Cinci Leung 씨에 따르면 중국에서 가장 오래된 의학서 황제내경에는 '찬물을 마시면 내장의 정상적인 기능을 방해'한다고 기재되어 있다는 것.

또한 중국 사상의 하나인 음양(陰陽)에서는 "따뜻한 물을 마시면 체내의 비장과 위장 등, 양(陽)에 속하는 장기에 힘이 가득 차, 음식의 소화 및 흡수 능력이 높아진다"고 해석합니다.

중국인은 "내장이 제대로 작동하고 있으면, 건강의 걱정은 필요 없다"고 생각하며, 내장을 건강하게 하는 '백탕을 마신다' 는 습관이 중요시되게 되었습니다. 중국에선 전통 의학이 일반적이기 때문에 백탕를 마시는 습관은 확고한 믿음과 같은 것으로, 건강에 중요한 일로 여겨지고 있습니다.

그러나 장작 등의 연료가 비쌌던 시절에는 백탕을 모두 마신 것이 아니라, 금전적인 여유가 없는 경우는 환자나 노인, 임산부만 백탕을 마시고 있었습니다.

19세기가 되자, 백탕 전문 다방이 등장하여 대부분의 사람들은 백탕을 마시는 시대가 찾아옵니다.

1930년대에는 당시 중국 정부가 '신생활 운동'이라는 정책을 실시하여, 국민들에게 위생에 주의하기를 촉구하며 백탕을 마시는 것을 권장했습니다. 그 결과, 백탕 문화는 중국에 완전히 정착했습니다.

모택동도 머그컵으로 백탕을 마셨던 것으로 알려져 있습니다.

1952년 공산당 정부가 보건 추진 운동을 실시, 백탕을 마시는 것을 권장했습니다.

이 운동으로 백탕을 마시는 것을 장려하는 포스터가 학교에 배포되어 시각적으로 백탕을 마시는 것을 권장한 것입니다.

현대의 중국은, 모든 기업에 라운지와 휴게실이 있는 것은 아니지만, 뜨거운 물을 부어주는 물 디스펜서는 도처에 존재합니다.

그리하여, 더운 날씨에도 보온병으로 물을 마시고 있는 중국인들을 볼 수 있는 것입니다.

 

Why Do Chinese People Prefer Drinking Hot Water? - Why Chinese (E2) - YouTube