소프트뱅크 그룹의 손정의, AI혁명에 열정「10 조엔도 부족하다」

 

소프트 뱅크 주식회사는 지난 5월 12일, 2021년 1사 분기 결산 설명회에서 순이익 4조 9,880억 엔으로 과거 대비 최고액을 기록했다고 공식 발표했습니다. 일본 기업으로서도 사상 최고액으로 알려졌습니다. 실적 호조의 이유는 「소프트뱅크 비전 펀드」의 인공지능(AI) 기업 투자에 의한 것이 큽니다.

 

소프트뱅크 주식회사 대표이사역 회장 겸 사장 집행 임원인 손정의 씨는 소프트뱅크 비전 펀드 투자에 대해 "같은 투자 회사라도 일시적인 도박처럼 시세가 내렸다 올랐다하는 일희일비가 아니라, AI를 사용하여 새로운 비즈니스 모델과 신기술로 산업을 재정의하는 회사들을 자꾸자꾸 만들어낼 것입니다."라고 말했습니다.

 

"그들이 창업하고, 우리는 중간에서 서포트하여, 자금 등 다양한 시너지 효과를 통해 응원해 나갑니다. 상장 공개 러시를 우리 그룹에서 만들어 나가는, 그러한 모양새로 만들어 가고 싶습니다."

 

 

소프트 뱅크의 NAV(시가 순자산)는 2021년 3월 말 26.1조 원을 기록하고 있습니다. 소프트뱅크 그룹의 투자라고 하면, 알리바바의 인상이 강할지도 모릅니다. 그러나 손정의 씨는 이렇게 말합니다.

 

"NAV(시가 순자산)는 알리바바, 비전 펀드, 기타의 3개 색으로 나뉜다고 생각합니다. 겨우 반년 전에는 알리바바가 60% 정도를 차지하는 시기도 있었습니다. 소프트뱅크는 알리바바의 일본족적타(일본 야구선수들의 외다리 타법)가 아니냐는 비판도 받았습니다. 현재 알리바바의 비율은 43%가 되었습니다. 소프트뱅크 비전 펀드는 불과 2~3년 전까지만 해도 전체의 5~10% 였습니다. 하지만 지금은 25%가 되었습니다."

 

 

한편, 손정의 씨는 "'손정의는 완전 도박 투기꾼이 되었다'라고 생각하는 사람도 많을 것이라 생각합니다만, 저는 단순히 돈을 벌고 싶은 것이 아니라 AI 기술의 최첨단, AI를 사용한 비즈니스 모델의 최첨단을 계속해서 발굴하여, 우리 그룹들을 그 안에 포함시켜 시너지 스토밍 같은 일들을 해 나가고 싶습니다."라고 말했습니다.

 

손정의 씨는 「AI의 기술혁신이 어떻게, 어떤 속도로, 어떤 내용의 혁명을 일으키고 있는지」와 「컴퓨팅의 진화」에 강한 관심을 갖고 GPU나 자동운전 차량 탑재용 칩, NVIDIA가 발표한 Arm 기반 프로세서와 데이터 센터용 CPU 「Grace」 등에 대해서도 학습하고 있다고 했습니다.

 

게다가 손정의 씨는 "AI 혁명은 시작에 불과하며, AI는 모든 산업을 재정의해 나갈 것으로 믿고 있습니다."라고 말했습니다.

 

 

소프트뱅크 비전 펀드의 투자 승인된 회사는 소프트뱅크 비전 펀드 1이 92개, 비전 펀드 2가 95개사, 라틴 아메리카 펀드가 37개, 총 224개에 이릅니다. 최근 3개월 만에 60개나 증가했습니다.

 

손정의 씨는 앞으로의 목표에 대해 "2021년은 작년을 크게 웃도는 수의 상장이 있을 것으로 예상하고 있습니다. IPO(신규 상장)는 이미 파이프 라인으로서 구체적인 사명까지 올리고 준비 중입니다. 구조의 결여, 조직의 부족. 스스로 반성하는 점이 많기 때문에 차근차근 조용하게 개선해 나가고자 합니다."라고 말했습니다.

 

 

손정의 씨는 초기 소프트뱅크 창업지인 후쿠오카의 雑餉隈(잣쇼노구마)역 인근의 사진을 소개하고, "건널목의 안쪽에는 잣쇼노구마역이 있습니다. 역 주변은 제가 있던 사무실보다는 더 도심지에 속했습니다. 역의 저 너머에는 하카타 역이 있었고, 또한 하카타역 건너편에는 도쿄역이 있었습니다. "저 건널목 너머에는 꿈이 있다. 언젠가 반드시 저 건널목을 당당하게, 두근거리는 마음으로 건널 것이다."이렇게 다짐을 했었습니다"라고 회고하고 있습니다.

 

손정의 씨는 마지막에 다시 사진을 보여주며 "무엇보다도 가장 중요한 것은 이 한 장의 사진에 있다고 생각합니다. 저 건널목 너머에는 원대한 꿈이 있다. 그것을 반드시 잡을 것이다. 건널목의 깡깡 거리는 소리와 자신의 가슴의 고동이 겹쳐질 때, 엄청난 의지와 꿈들이 화학반응을 일으키곤 했습니다. 그 흥분이 아직도 제 가슴속에 남아있습니다. 이 가슴 설렘이 멈추지 않는 한, 아직도 저는 만족하지 않습니다."라고 말했습니다.

 

"얼마나 주식을 가지고 있다거나, 얼마나 이익을 내고 있는가는 일시적 현상일 뿐이며, 아직 이 이야기는 계속됩니다. 아직 만족할 수 없습니다. 5조 엔이나 6조 엔으로 만족할 사람이 아닙니다. 10조 엔에도 전혀 만족할 수 없습니다. 아직도 가슴 설렘이 계속되고 있습니다. 이것이 저의 가장 중요한 사상이라고 생각합니다."