「소음」은 그저 성가실 뿐만 아니라 건강에도 안 좋다는 연구결과

 

소음에 의한 피해는 활동의 방해나 사회적 영향뿐만 아니라, 두통이나 현기증, 노이로제 등의 건강 피해로 이어집니다.

소음의 생물학적 영향에 관해, 국제 위원회(ICBEN)는 "소음으로 인한 건강 관련 피해는 과소평가되고 있습니다."라고 말하며, 알려진 것 이상으로 건강에 큰 영향을 미친다고 지적합니다.

Noise and Health | Harvard Medicine Magazine

Noise and Health

산업과 공업이 발전함에 따라 소음 문제는 현실화되고 있으며, 미국 환경보호청(EPA)은 소음을 '국민의 건강과 복지에 대한 위험'으로 간주하고 있습니다. 또한 유럽 환경기구(EEA)에서는 소음을 대기오염에 이어 공중위생에 가장 유해한 영향을 미치는 공해로 지정하고 있습니다.

그러나 소음에 의한 건강 피해는 경시되고 있어, 다양한 연구자 및 의사들이 연구를 실시하고 있습니다.

지금까지의 연구에서는, 소음에 의한 건강 피해로서, 두통이나 현기증 외에, 난청이나 이명, 소리에 대한 과민증 등이 지적되었습니다. 새로운 연구에서는 소음에 의해 심혈관장애의 발생과 악화, 2형 당뇨병, 수면장애, 기억장애, 주의력 결핍 등을 포함한 심장과 신체의 문제가 일어날 가능성을 지적합니다. 또한 소음은 자녀의 학습 지연과 저체중아 출산으로 이어질 수 있습니다.

유럽에서는 만성적인 소음 피해를 입어 매년 4만 8천 명의 새로운 심장병 환자가 발생하고, 650만 명이 수면 장애를 겪고 있는 것으로 추정하고 있습니다. 한편 하버드 필그림 헬스케어의 피터 제임스는 "미국의 소음 문제와 건강 피해를 연결하고 정량화하는 것은 측정 환경과 감시가 불충분하기 때문에 매우 어렵다"라고 말합니다. 또한 "미국 정부는 1980년대 이후 소음 제어나 연구에 대해 자금제공을 하지 않은 것이 문제시되고 있다."라고 말했습니다.
 

제임스에 의하면, 소음에 의한 건강에의 피해를 조사하는 데 있어서 중요한 것은, 그 인물이 생활하는 장소라는 것. 그래서 제임스 씨의 연구팀은 정확한 위치 정보와 건강 정보를 전송할 수 있는 센서와 앱을 이용하여 참가자의 입력을 바탕으로 건강에 관한 조사를 실시했습니다.

제임스 씨가 발표한 2017년의 조사에서는 사회적, 경제적 지위가 낮은 인물과 유색인종 거주자의 비율이 높은 지역의 사람들에게서 소음에 의한 건강 피해 비율이 높아지고 있는 것이 보고되었습니다. 제임스는 "우리는 필요에 따라 귀마개를 착용하고 방음 단열재를 설치하고 소음에 노출되는 것을 가능한 한 피해야 한다고 생각합니다만, 사회적, 경제적인 지위가 낮은 사람들이 많이 사는 지역에서는 사실상 어렵습니다."라고 코멘트. 또한, "과도한 소음을 피할 책임이 그 개인에게 있다고 지적하는 것은 현실적이지 않습니다."라고 말했습니다.
 

또한 매사추세츠 종합병원의 아메드 타와콜과 마이클 오즈본 씨의 그룹은 소음이 대뇌피질에 대한 편도체의 활동을 활발히 하고 있음을 밝혔습니다. 편도체의 과도한 활동은 스트레스로 인한 심혈관 질환과 대사성 질환으로 이어질 가능성이 지적되었습니다.

지금까지 "독일의 프랑크푸르트 공항 근처에 거주하는 사람들은 조용한 장소에 사는 사람보다 뇌졸중 위험이 약 7% 높다"라는 연구 결과 등이 보고되었습니다.

소음이 신체에 문제를 일으키는 메커니즘을 설명한 아래의 그림을 보면, 우선 「Transportation noise(교통기관의 소음)」이 사람들의 활동이나 수면, 커뮤니케이션을 저해해, 기분을 악화시켜, 인지나 감정적 반응을 일으킵니다.

다음으로 「Stress respose(스트레스 반응)」으로서, 코르티손( 코르티솔의 전구체)・안지오텐신II・도파민・아드레날린・노르아드레날린 이라는 호르몬이 분비됩니다. 이 스트레스 반응은 혈액의 화학적 성질을 변화시켜 "blood vessel linings altered(혈관 내피의 변화)"를 일으킵니다.

구체적으로는 소음이 뇌에 도달하면 소리를 관장하는 대뇌피질 청각야와 그에 대한 감정적 반응을 담는 편도체가 활성화됩니다. 소음이 커짐에 따라 편도체는 무의식적으로 싸울지 도망칠지 반응을 활성화하고 아드레날린과 코티솔과 같은 호르몬이 체내로 방출되고, 혈압이 상승하거나 소화가 느려지거나 혈중에 당분 및 지방이 증가합니다.

이러한 반응은, 혈중의 유해한 산화제나 세포 접착 분자라고 불리는 단백질의 생성을 촉진하고, 「혈관 내피를 활성화」시켜 염증이 생긴다는 것. 그 결과, 기능부전에 빠진 혈관 내피는 고혈압이나 플라크의 축적 등 악영향을 미치고, 비만이나 당뇨병, 심혈관 질환 등을 일으키거나 악화시킵니다. 이러한 일련의 반응이 발생하는 것은 만성적인 소음에 노출되었을 때뿐만 아니라, 인간과 마우스를 대상으로 한 실험에서 야간 비행기의 소음에 불과 며칠간 노출된 것만으로도 혈관 내피 문제가 발생했다고 합니다. 또한 2019년의 연구에서는 건강한 피험자라도 야간열차의 소음에 노출된 직후 혈관기능 장애를 보인 것으로 보고되고 있습니다.

심장 내과의를 맡고 있는 오스본 씨는 "특히 심혈관 질환을 앓고 있거나 그 위험이 있는 환자가 스트레스 원인을 소음이라고 말하는 경우, 우선은 그 환자의 생활환경에서 소음을 줄이고 스트레스를 완화시키는 것이 중요하다."라고 말하고 있습니다.