독립미디어 NPR의 편집자인 Pallavi Gogoi 씨가 미국에서 큰 논란의 여지가 있는 경제학자인 Melissa S. Kearney 씨의 「부모가 결혼했는지 여부가 아이의 성공에 영향을 미친다」라는 주장에 대해 해설하고 있습니다.
Why children of married parents do better, but America is moving the other way
https://text.npr.org/1207322878
Kearney 씨는 자신의 저서에서 "두 부모에게 자란 아이는 편부모에게 자란 아이보다 성공할 가능성이 훨씬 높다."라고 주장합니다. 게다가 "부모가 결혼했는지 여부가 아이의 성공에 영향을 미친다."라고도 주장합니다.
Gogoi 씨에 따르면 미국에서는 18세 미만 어린이의 23%가 1인 부모 가정에서 자라며, 1인 부모 가정에서 자라는 어린이 비율이 세계에서 가장 높다는 것이 2019년에 발표된 조사 결과에서 밝혀졌다는 것. Kearney 씨는, 1인 부모 가정에서 자라는 아이가 많다는 사실은 불평등을 확대해, 최종적으로는 사회에 손해를 주게 되는 것이라고 경종을 울리고 있습니다.
Kearney 씨의 주장은 보수파로부터는 「결혼을 찬성하는 의견을 지지하고 있다」라고 호평을 받은 한편, 혁신파로부터는 「싱글맘을 비난하고 있다」라고 비판받고 있어, 평가가 둘로 나뉘고 있습니다.
Kearney 씨는 "한 가족의 유형을 다른 가족 유형보다 우선시한다는 것에서 불쾌감을 느끼시는 분들이 많습니다. 하지만 저는 어느 한쪽을 우선시한다는 것은 아니라, 데이터와 증거를 통해 현실을 직시하고 있을 뿐입니다."라고 말했습니다.
모자(어머니와 아들만 있는) 가정을 중심으로 연구를 하고 있는 Kearney 씨에 의하면, 1인 부모가 세대주인 가정은 2인 부모가 가계를 지지하고 있는 가정보다 빈곤에 허덕일 가능성이 5배 높다고 합니다. 육아에는 돈이나 시간, 정신적 에너지 등 많은 자원이 필요하고, 2인 부모 가정이 1인 부모보다 세대 수입은 높아지기 쉽기 때문에 유리하다고 할 수 있습니다.
또한, 미국에서는 여성 1인 부모(싱글맘)가 대학 교육을 받거나 고수입을 얻는 비율은 낮고, 고학력의 여성이 싱글맘이 되는 경우도 훨씬 적다는 것. 이 학력의 격차는 백인 · 흑인 · 라틴계 미국인 등 인종을 가리지 않고 동일하게 나타난다고 합니다.
게다가 싱글맘의 대부분이 조부모나 친척 등, 다른 사람으로부터의 원조를 받고 있지 않다는 것. 즉, 모든 것을 엄마 혼자서 하고 있다는 것을 나타냅니다.
그러나 결혼이라는 말은 사람마다 의미가 다릅니다. 종교적으로 연결되는 것을 의미할 수도 있고, 로맨틱하게 연결되는 것을 의미할 수도 있고, "법적 구속력 있는 계약", "억압적인 가부장 제도"로 간주될 수도 있습니다. 그러므로 Kearney 씨가 결혼 제도를 지지하는 것은 시대에 뒤떨어진다는 의견이 있습니다.
예를 들어, 유럽에서는 결혼이 아니라 '동거'가 사회적으로 널리 인정되고 있으며, 동거도 일정 기간 계속되면 영주권을 인정하는 나라도 존재합니다. 이와 같이 결혼을 하지 않아도 가정을 구축할 수 있는 케이스가 존재하고 있어, 반드시 결혼제도가 필요하지 않다는 의견도 있습니다.
그러나 Kearney 씨에 의하면, 미국에서는 커플이 동거를 결의해도, 유럽에 비해 훨씬 오래 지속되지 않는 케이스가 많다고 합니다. 이러한 가정의 아이들은, 15세까지 2~3명의 부모와의 파트너십을 경험할 가능성이 높다고 합니다.
Kearney 씨는 "아이들이 부부간에 긴장이 가득한 가정에서 살거나, 부모가 불행하거나 서로를 학대하는 가정에서 살라고 주장하는 것은 아닙니다. 결혼은 두 사람이 자원을 나누고 육아를 포함한 가사 책임을 분담하기 위한 장기 계약이라고 생각합니다. 2는 1보다 큽니다. 부모의 성별은 중요하지 않습니다."라고 코멘트.
또한, Kearney 씨는 "결혼이라는 주제를 둘러싼 정치와 감정으로부터 거리를 두고 싶다고 생각합니다. 가만 보면, 결혼이야말로 미국에서 아이들에게 안정적이고 장기적인 2인 부모 가정을 제공하는 것입니다."라고 코멘트하고 있습니다.
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