선진국에서는 출생률이 계속 하락하고 있으며, 그 원인으로는 불황이나 주택 가격의 상승 등을 들 수 있습니다. 인구감소가 심각한 문제가 되고 있는 선진국에서 출생률의 저하를 멈추기 위한 방안으로 꼽히는 것이 "더 많은 아이를 낳는 것"입니다. 미국의 실리콘밸리에서는 대표적인 지지자로서 11명의 아이를 가진 기업가인 일론 머스크씨가 지지하는 출생 장려주의, '프로나탈리즘(Pro-Natalism)'이 인기를 끌고 있습니다.
Pronatalism is the latest Silicon Valley trend. What is it – and why is it disturbing?
Pronatalism is the latest Silicon Valley trend. What is it – and why is it disturbing?
Pronatalism is inextricably tied to nationalism alongside race, class and ethnicity. Such a framing can quickly become xenophobic.
theconversation.com
프로나탈리즘의 일반적인 정의는 "출산을 장려하고, 생식을 장려하며, 부모의 역할을 칭찬하는 모든 태도와 정책"입니다. 프로나탈리즘주의자들에게 많은 자녀를 갖는 것은 개인의 선택이 아니라 사회의 의무입니다. 인구 수준을 유지하고 경제성장을 지지하고 문화 및 국가적 정체성을 보호하기 위해서는 출생률을 높일 필요가 있다는 것이 프로나탈리즘의 사상입니다.
프로나탈리즘은 새로운 사상이 아닙니다. 예를 들어, 제1차 세계대전 후 프랑스에서는 여성의 평균 출산수가 '3명'이었습니다. 이에 대해 적대 국가였던 독일의 평균 출산수는 '5명'이었기 때문에 당시 프랑스에서는 출산을 장려하는 단체가 차례로 설립되어 로비 활동을 했다고 합니다. 그 결과 프랑스에서는 피임이나 낙태를 금지하는 법률이 제정되게 됩니다.
많은 선진국에서는 출생률이 인구 치환 수준(현재 인구 유지를 위한 수준)인 '2.1명'보다 낮습니다. 이는 인구의 고령화가 진행됨에 따라 노동 인구가 줄어들고 노인을 지지하기 위한 경제적 부담을 지는 인구가 줄어들어, 국가 자원 및 사회 복지 제도에 대한 부담이 커진다는 것을 의미합니다. 이것을 막는 효과적인 방법은 "아이를 많이 낳는 것"입니다.
프로나탈리즘을 추천하는 사람 중에서 가장 지명도가 높은 인물 중 하나가 11명 아이의 아빠인 머스크 씨입니다. 그는 과거에 X(구 Twitter)상에서 "출생률의 저하에 의한 인구 붕괴는, 우리 문명에 있어서 지구 온난화보다 더 큰 리스크입니다."라고 말하고 있습니다. 실제로 프로나탈리즘은 주로 미국의 실리콘밸리에서 인기를 끌고 있다고 합니다.
다만, 인구통계학자는 "실제로는 인구붕괴는 일어나지 않고 있으며, 예측조차 되지 않는다."라고 지적하고 있으며, 통계 데이터도 그것을 나타내고 있습니다. 그러나 머스크 씨가 주도하는 프로나탈리즘의 대두는 멈추지 않았다고 퀸즐랜드 대학의 디지털 문화 사회 연구원인 루크 맨 씨는 지적합니다.
루크 맨 씨에 따르면 프로나탈리즘은 실리콘밸리나 엘리트학교와 연관된 운동인 효과적 이타주의와 장기적인 장래를 중요시하는 것이 도덕적 우선사항이라고 주장하는 장기주의(longtermism)와 깊이 연결되어 있다고 합니다.
프로나탈리즘의 매력으로 꼽히는 것은, 복수의 아이를 가지는 가족에게 적용되는 감세 제도나, 육아 휴가 제도, 적당한 보육 서비스, 주택 비용이나 교육 비용의 보조, 육아 비용의 부담 경감 등, 금전면의 부담 경감으로 이어지는 합리적인 제도입니다. 이러한 정책은 헝가리나 스웨덴, 싱가포르 등의 「출생률의 개선에 임하고 있는 나라」 에서 이미 채용되고 있다고 합니다.
프로나탈리즘의 문제는 인종 · 계급 · 민족 · 내셔널리즘과 밀접하게 연결되어 있는 것이라고 맨씨는 지적하고 있습니다. 예를 들어 영국에서는 미디어가 여성에게 "국가를 위해 더 아이를 낳으라"라고 집요하게 요청하거나 위협해 온 역사가 있다고 합니다만, "이런 대처는 외국인 배척주의에 빠질 위험성이 있다.", "내셔널리즘이 민족 내셔널리즘에 기울이고, 생식에 관한 논의는 폭력적인 인종차별에 빠진다"라고 맨 씨는 주장합니다.
실제로 뉴질랜드에서 일어난 크라이스트처치 모스크 총 난사 사건에서는 "출생률이다, 출생률이다, 출생률이다"라고 범행 성명문에서 반복한 '브렌튼 해리슨 태런트'가 모스크를 습격하여 여러 무슬림을 살해하고 있습니다. 맨 씨는 이 사건이 프로나탈리즘주의자의 말로라고 주장하고 있습니다.
게다가 프로나탈리즘주의자의 대부분이 백인 지상주의자인 것에 "놀라움은 없다"라고 맨씨는 기록하고 있으며, 백인 지상주의의 악명 높은 "우리는 우리 민족의 존재와 백인 아이들의 미래를 지켜야 한다."는 문구와 프로나탈리즘은 공명하고 있다고 지적합니다.
또한, 프로나탈리즘에는 「아이 자신은 중요하지 않다」 는 측면이 존재한다고 맨 씨는 지적하고 있어, 「프로나탈리즘주의자에게 있어서, 아이는 희망과 존엄을 가진 개인이 아닌 정치적 프로젝트의 매체에 지나치지 않는다」 라고 표현했습니다.
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