꽃 향기의 비누를 사용하면 모기에 잘 물리는 것이 판명, 모기에 물리지 않는 향은?

버지니아공과대학·농학생명과학부의 연구팀이 실시한 최신 조사에 의하면, 특정 향기의 비누로 몸을 씻으면 모기에게 물리기 쉬워지거나 어려워진다는 것이 밝혀졌습니다.

Mosquito study shows soaps with floral scents attract mosquitoes more

Mosquito magnets rejoice: New study says changing your soap could help scare off bites

Soap application alters interactions: iScience
https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.106667

버지니아 공과 대학의 연구팀이 2023년 5월 10일에 과학 잡지 iScience에서 발표한 논문에 따르면, 인간이 몸을 씻는 데 사용하는 비누의 향기에 의해 모기를 유인하거나 멀리할 수 있다고 합니다.

논문의 저자 중 한 명인 버지니아 공과대학에서 생화학 조교수를 맡고 있는 크로에 라혼데일은 "비누는 화학물질을 첨가할 뿐만 아니라 우리가 자연적으로 생성하는 화합물의 방출에 변화를 일으킵니다. 따라서 인간의 냄새를 극적으로 바꿔줍니다"라고 코멘트.

연구에 따르면 모기는 다른 곤충과 마찬가지로 식물의 꿀도 좋아하고, 섭취하기 때문에 식물에서 유래된 향기와 식물의 향기를 모방한 것을 좋아하는 것 같고, 논문에서는 "꽃 향기가 모기의 의사 결정을 혼란시킬 가능성이 있다."라고 지적하고 있습니다. 이 연구에 의하면, 지금까지 인간의 체취가 모기에 영향을 미치는 영향에 대해서는 다양한 연구가 있었다고 합니다만, 사용 중인 비누가 모기를 끌거나 퇴치할 가능성에 대해서는 전혀 고려되지 않았다고 합니다.

연구에 참여한 클레만 비노제 씨는 "비누의 향기를 바꾸는 것 만으로 평균보다 높은 비율로 모기를 끌고 있는 사람이 더 많은 모기를 끌거나 반대로 모기를 멀리 할 가능성이 있습니다."라고 코멘트.

연구에서는 4명의 피험자에게 Dial · Dove · Native · Simple Truth라는 4가지 다른 브랜드의 비누를 사용하여 몸을 씻어 달라고 하고, "몸을 씻기 전"과 "몸을 씻은 후"의 몸의 냄새를 과학적으로 분석했습니다.

분석 결과, 피험자는 각각 다른 체취를 가지고 있을 뿐만 아니라, 각 비누를 사용한 후의 체취도 각각 다른 것이 되었다고 합니다. 또한, 피험자로부터 수집한 체취를 모기에게 반복적으로 냄새 맡게 함으로써 모기가 특정 냄새를 선호하는(또는 싫어하는)지 여부를 검증했습니다.

검증에 사용된 비누는 4종류로, 그중 3종류는 과일과 꽃의 향기가 나는 것이었습니다.

실험 결과, '플로럴(꽃) 향기의 비누'는 모기를 끌어들이는 효과가 있었지만, '코코넛 향' 비누는 모기를 멀리하는 효과가 보였다고 합니다.

클레만 비노제 씨는 "비누는 단순히 체취에 화학물질을 첨가할 뿐만 아니라 일부 화학물질을 다른 것으로 대체하거나 다른 화학물질을 씻어내기 때문입니다. 우리가 가진 화학물질 사이에는 많은 과학적 상호작용이 생길 것으로 생각됩니다."라고 코멘트.

또한 "코코넛 오일에 함유된 지방산 등으로 특정 지방산을 늘리면 모기나 기타 곤충을 멀리하는 효과가 있다는 것은 지금까지의 연구에서도 밝혀졌습니다. 그러나 실제 조사 결과로써 이 효과를 체감하는 것은 우리에게도 매우 흥미로운 것이었습니다"라고 코멘트.

연구팀은 이번 발견이 모기를 퇴치하는 모기약제나, 모기를 모으기 위한 함정으로 사용하는 유인제 등을 개발하기 위한 미래의 연구에 큰 영향을 미칠 것으로 기대하고 있습니다.

비노제 씨는 "다양한 비누를 시험하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 실제로 중요한 것은 "인간의 자연스러운 냄새와 특정 비누의 조합"임을 이번 연구 결과가 보여주고 있기 때문입니다"라고 말하고, 개개인의 체취와 비누의 조합에 의해, 생성되는 냄새가 다르다는 점을 강조하고 있습니다.

덧붙여, 연구팀은 향후 비누로 몸을 씻는 타이밍에 따라 효과가 달라지는지 등을 조사할 예정입니다.