찬 물에 들어가는 '냉수요법'은 오히려 건강에 악영향을 미친다

 

운동 후 차가운 강이나 호수를 헤엄친다거나 얼음을 띄운 물에 들어가는 「냉수 요법」에는 근육통을 경감시키고 회복을 가속시키는 효능이 있다는 설이 있어, 실제로 스포츠 선수들이 애용하는 케이스도 있습니다. 그러나, 실제로는 인체에 유해한 영향을 미칠 가능성이 있다고, 포츠머스 대학의 스포츠 건강 운동 과학부의 강사인 헤더 마시씨 등이 해설하고 있습니다.

Cold water therapy: what are the benefits and dangers of ice baths, wild swimming and freezing showers?

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"냉수욕에는 운동 후 회복에 효과가 있다"는 주장은 다양한 연구에서 검증되고 있지만, 2014년에 발표된 연구에서는 "유의미한 효과는 보이지 않으며, 플라세보 효과 이상의 것은 없다"라고 명시되었습니다.

또한 2022년의 연구에서는 냉수욕에는 오히려 호흡기 손상, 심혈관 손상, 경우에 따라서는 말초 신경 혈관 손상의 위험이 수반된다고 지적되고 있어, 피부 온도가 급격히 저하됨으로써 과호흡이나 스트레스 호르몬의 방출, 부정맥 등을 일으켜 호흡 부전이 되는 "콜드 쇼크"를 일으킬 가능성도 있다고 합니다.

사람은 추위에 노출되면 손과 다리로 차가움과 함께 마비를 느끼고 따뜻해지면 따끔한 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 이것은 일시적인 증상이지만 오랫동안 저온에 노출되면 신경과 혈관이 손상되어 이러한 마비와 통증이 만성적이 될 수 있습니다. 또한, 혈관이나 신경이 손상되어 손가락 끝의 조직이 큰 대미지를 받고, 괴사해 버리는 일도 있습니다.

이러한 차가움에 얼마나 반응 감도가 있는지는 사람에 따라 큰 차이가 있습니다. 2018년에 발표된 연구에서는 아프리카와 카리브해 출신자는 저온 장애에 걸리기 쉬운 경향이 있다고 합니다. 또한, 평소 차가운 물에서 수영하는 수영 선수를 대상으로 한 연구에서, 수영 선수는 추위에 민감한 경향이 있었다고 합니다만, 피부의 혈관 손상 용이성과는 관련이 없는 것으로 나타났습니다. 즉, 추위에 민감한지 여부와 저온 장애의 가용성은 관계없다고 할 수 있습니다.

매시 씨는 냉수 요법을 시도할 때, 다음 사항을 고려하도록 요청했습니다.

・사전에 주치의와 상담해 안전성을 확인한다.
・혼자가 아닐 것, 냉수욕을 하는 장소가 안전한지 확인한다.
・추워지면 근육이 기능하지 않고, 손이나 다리의 감각이 둔해지기 때문에, 안전하게 냉수에 들어갈 방법을 사전에 계획할 것.
・냉수욕을 마친 후, 수건이나 마른 옷, 방풍구, 따뜻한 음료 등으로 몸을 따뜻하게 해 준다. 완전히 몸이 따뜻해질 때까지는 차량이나 자전거의 운전은 삼갈 것.
・냉수욕은 단시간으로 억제해, 마비나 통증, 떨림을 경험하기 전에 냉수로부터 나올 것.