왜 중국 시장은 전 세계에 위협적인 바이러스를 퍼트리는가?

 

세계에 혼란과 위협을 초래하고 있는 신종 코로나 바이러스(SARS-CoV-2)는 중국 후베이성 우한 시내에 있는 무한 화남 해산물 도매시장이 원인이라는 견해가 유력합니다. 이 시장이 발생원이라 의심되는 발발이 과거에도 존재했고 2003년에 중국 남부를 중심으로 발발한 SARS 코로나 바이러스도 중국의 시장에서 팔리던 동물들이 감염원으로 볼 수 있습니다. "도대체 왜 중국 시장에서 전 세계에 위협적인 바이러스가 발생해 버리는 것인가?"라는 의문에 대해 설명하는 영상이 미국에 본사를 둔 뉴스 사이트 Vox의 공식 채널에서 공개되었습니다.

How wildlife trade is linked to coronavirus - YouTube

중국 보건 당국이 후베이 성 무한시에서 발견된 불명의 폐렴에 대해 세계 보건기구 (WHO)에 보고한 것은 2019년 12월 31일이었습니다.

신종 코로나 바이러스 감염으로 불리는 이 질병은 전 세계에 퍼져, 감염자 수가 155만 명에 이르며, 사망자도 9만 4,000명을 넘는 사태로 번지고 있습니다.

중국 후베이성 우한 시내에 있는 무한 화남 해산물 도매시장이 코로나 바이러스의 유력한 원인으로 부상했습니다.

처음으로 확인된 41명의 감염자 중, 무려 27명이 시장 참가자임을 알 수 있습니다.

시장이 신종 코로나 바이러스의 발생원이라는 명백한 증거가 발견된 것은 아니지만 중국 당국은 시장을 폐쇄하고 출입을 금지시켰습니다.

같은 사태가 2003년 중국 광둥 성에서 SARS가 유행했을 때에도 발생했었습니다.

 

 

 

SARS의 원인은 "광저우 신원 사조금축(뱀, 새, 곤충, 가축) 종합시장"인 것으로 알려져 있으며, 이 때도 중국 당국은 시장을 폐쇄 조치했습니다.

SARS는 전 세계로 확대되고 2003년 7월까지 37개국에서 774명이 사망했습니다.

2020년 3월까지 71개국에서 3,127명이 사망...

도대체 왜 중국의 동물 시장에서 새로운 감염이 발생하는 것일까요?

인간의 위협이 되는 바이러스의 대부분은 원래 동물이 가지고 있던 것이며, 조류독감과 돼지독감 등 동물의 이름이 붙은 것도 있습니다.

또한 인간 면역결핍 바이러스(HIV)는 침팬지에서, 에볼라 바이러스는 박쥐에서 사람으로 감염된 것으로 알려져 있습니다.

신종 코로나 바이러스는 원래 박쥐가 가지고 있던 바이러스로 볼 수 있습니다만...

그것이 천산갑에서 사람으로 감염되었다는 견해가 강해지고 있다고 합니다.

이러한 동물들을 모아서 연결한 곳이, 무한의 동물시장일 가능성이 높다는 것...

중국 동물 시장에서는 다양한 동물이 그 자리에서 도축되어 소비자에게 판매되고 있습니다.

중국의 동물거래 전문가인 피터 리 교수는, 무한 화남 해산물 도매시장과 같은 시장에서 새로운 감염이 발생한 것이 그다지 놀라운 일이 아니라고 말하고 있습니다.

중국 동물 시장에서는 동물이 들어간 케이지가 많이 쌓여 있기 때문에...

하층의 새장에 들어간 동물은 상층의 동물이 흘려보내는 분뇨와 피를 받게 됩니다. 이러한 상황에서 여러 종의 동물 사이에서 바이러스가 쉽게 감염되고 변이 할 가능성이 높다는 것입니다.

이 동물들과 인간이 접촉하거나, 인간이 이 동물을 먹게 되면 바이러스가 인체에 유입되고 감염이 진행됩니다.

 

동물 시장은 전 세계에 있는데, 특히 중국 시장은 다양한 종류의 동물을 제공하는 것으로 알려져 있습니다. 무한의 동물 시장에서 팔리던 동물들의 목록은 아래와 같습니다. 소 등의 비교적 흔한 동물뿐만 아니라 낙타와 타조, 뱀, 도롱뇽 등 세계 각국에서 모인 다양한 동물들이 거래된 것으로 알려져 있습니다.

세계에서 포획된 동물들이 중국 시장에 몰려드는 이유는 중국 당국이 구축한 시스템이 원인이라는 것.

중국에서는 1960년 전후에 실시된 대약진 운동을 통해 3,600만 명 이상의 아사자를 낸 것으로 알려져 있습니다.

정책의 실패를 반성하고 중국 당국은 1978년에 인민공사를 해체하여 생산 책임제의 도입을 시작했습니다. 이에 따라 농가는 일정량의 농작물을 제외한 잉여 농작물에 대하여 자유 시장에서 판매할 수 있게 되었습니다. 따라서 대기업이 먼저 돼지나 조류 등 주요 동물의 사육을 시작합니다.

 

이에 소규모 농가는 야생 동물을 포획하고 사육하는 길을 택한 것입니다.

작은 농가가 사육하는 것은 거북이나 뱀, 박쥐 등의 동물이며

농가는 점점 풍부해졌습니다.

농민들이 스스로의 힘으로 빈곤에서 벗어나도록 중국 당국이 농민들의 야생 동물 매매를 허용했다고 리 씨는 지적했습니다.

1988년 중국은 '야생동물 보호법'을 제정했는데, 그 속에는 동물의 판매에 종사하는 농가가 동물을 '소유 자원'으로 취급할 수 있도록 인정했습니다.

법률적으로 야생동물을 가축화시켜 번식시키는 것을 장려했기 때문에 중국의 거대한 야생동물 시장이 산업으로 성장할 수 있게 되었습니다.

지역의 작은 농가가 거대한 야생 동물 사육 공장으로 변하고 많은 동물들이 한 곳에 모아지고, 질병이 퍼지기 쉬운 상황이 만들어진 것입니다.

사육된 다양한 동물들이 시장에 나올 수 있게 되었지만

동시에 밀렵된 호랑이, 코뿔소, 천산갑 등 희귀 동물도 중국 시장에 밀수되었다고 합니다.

결과적으로 다양한 동물이 모이는 시장에서 SARS가 발생하고 중국 당국은 시장을 폐쇄하고 야생 동물의 유통 및 판매를 금지하는 조치를 취했습니다.

그런데 몇 달 후 중국 당국은 다시 야생동물 매매를 허용했기 때문에 동물 시장은 다시 부활했습니다.

2004년까지 야생동물 산업은 추정으로 약 1,000억 위안(약 17조 2,110억 엔)의 시장이 되었고, 로비 활동도 활발하게 이루어지고 있습니다. 따라서 중국 당국은 수년 동안 야생동물 산업을 지원하고, 2018년에는 1,480억 위안(약 25조 4720억 원)의 시장 규모로 성장했습니다.

리 씨에 따르면, 중국에서 야생 동물을 먹는 사람들은 실제로는 소수라고 합니다만, 대부분 부자 및 권력이 있는 사람들이라는 것. 따라서 로비 활동을 통해 중국 당국에 넣는 압력도 강한 것으로 알려졌습니다.

현재 이 시점에는 중국 당국이 야생동물 거래와 소비를 금지하고 있으며, 동물 시장도 폐쇄되었습니다.

중국의 소셜 미디어에서는 야생 동물 거래의 금지를 영구적으로 해 달라는 목소리가 쏟아지고 있으며, 국제 사회에서도 야생 동물 매매를 금지하는 압력이 거세지고 있습니다.

야생 동물의 거래가 다시 이뤄지면 신종 코로나 바이러스와 같은 새로운 바이러스가 전 세계로 확산되는 사태가 발생할 가능성도 높아진다는 것입니다.