「불행과 외로움」은 흡연보다 사람을 늙게한다는 연구 결과

지금까지의 연구에 의해, 「재산을 잃는 불행은 건강에 큰 영향을 미친다」는 것이 알려진 것 외에, 「고독이 힘든 이유는 신체가 위험을 느끼기 때문에 보내는 신호」라는 것도 알려져 있습니다. 그런 불행과 외로움이 사람의 노화에 미치는 영향을, AI를 이용하여 작성한「노화 시계」로 측정하는 연구에 의해, 불행은 흡연보다 노화에 미치는 영향이 크다는 것이 판명되었습니다.

Evidence from the aging rate in Chinese older adults | Aging

Psychological factors substantially contribute to biological aging: evidence from the aging rate in Chinese older adults | Aging

Aging | Psychological factors substantially c | EurekAlert!

Aging | Psychological factors substantially contribute to biological aging: evidence from the aging rate in Chinese older adults

Unhappiness Could 'Age' Some People More Than Smoking, Study Suggests : ScienceAlert

Unhappiness Could 'Age' Some People More Than Smoking, Study Suggests

 

 

많은 연구자들이 개발을 위해 노력하고 있는 "노화 시계"는 사람의 생물학적 연령을 측정하는 통계 모델입니다. 보통 연령은 생년월일로부터 자동으로 결정되지만, 노화 시계는 혈액 검사나 유전자 분석 등의 파라미터를 바탕으로 그 사람의 노화 현상의 강도를 추정하도록 알고리즘 트레이닝에 의해 만들어집니다.

노화시계 개발기업 중 하나인 Deep Longevity로부터 자금을 받은 미국과 중국의 연구팀은 이번에 기존의 신체적인 데이터에 더해 심리적 요소도 고려한 새로운 노화 시계를 개발하는 연구를 실시했습니다. 알고리즘 교육에 사용된 것은 중국에서의 건강 및 정년퇴직의 종단적 연구(CHARLS)에 포함된 45세 이상의 중국인 4,846명분의 데이터입니다.

연구 대상으로 중국인 고령자의 데이터를 채용한 이유에 대해, 연구팀은 논문 중「중국에서의 성공한 노인(successful ager), 즉 인지기능과 사회적인 연결이 건강한 노인 비중은 15.7%로 일본의 29.2%나 한국의 25.25%보다 낮고 동아시아 국가 중 최저입니다. 그러나 중국은 인구가 많아서 65세 이상의 고령 인구는 유럽 전체의 고령 인구를 더한 것보다 많을 정도이기 때문에, 중국의 고령화를 이해하면 세계의 고령화에 대해서도 중요한 시사를 얻을 수 있을 것입니다.」라고 설명하고 있습니다.

연구팀이 CHARLS의 참가자로부터 수집한 데이터는 크게 나누어 신체 데이터와 심리적 요인의 2종류로, 전자는「혈당치나 콜레스테롤치 등 16종류의 혈액 검사 데이터와, 몸 질량 지수나 혈압 등 6종류의 생체 데이터」가, 후자는「결혼의 유무와 흡연 습관, 외로움과 불행을 느끼는 등 8종류의 심리적 요인」이 포함되어 있습니다.

이러한 데이터로 알고리즘을 트레이닝하여 생긴 노화 시계를 CHARLS에 포함되어 있는 약 7,000명의 데이터로 테스트한 결과, 암, 심장병, 간병, 폐병, 뇌졸중 등의 질병에 걸린 사람은 건강한 사람보다 나이 시계가 높은 것으로 확인되지만, 그 영향은 모두 1.5세 이하였습니다. 그러나, 심리적 요인이 연령에 미치는 영향은 이러한 질병보다 크고, 최대로 1.65세 분의 노화에 상당하는 것이었다고 합니다. 이것은 흡연의 1.25세 분의 요소보다 심리적 요인이 더 사람을 늙게한다는 것을 의미합니다.

이 결과는 암 등의 질병이나 흡연보다 불행이 건강에 대한 위험이 높다는 것을 의미하지는 않습니다. 그러나 '미혼'의 0.59세나 '수면장애'의 0.44세 등보다 심리적 요인의 영향이 더 강했기 때문에 연구팀은 "심리적 행복도의 낮음이 초래하는 유해한 영향은, 심각한 병이나 흡연과 같은 크기임이 입증되었다."라고 지적하고 있습니다.

이러한 점에서 연구팀은 "마음 건강을 촉진하는 것은 물리적인 치료의 접근과 동등한 효과를 기대할 수 있는 안티에이징 요법이 될 가능성이 있습니다."라고 말해 건강한 인지 기능 등을 갖추고 ‘성공한 노인’이 되기 위해서는「행복도」또한 빠뜨릴 수 없는 요소라는 결론을 내렸습니다.