블록체인과 게임

 

가상통화의 거품이 한창이던 2017년 말 Ethereum에서 고양이를 수집하고 짝짓는 게임 CryptoKitties가 캐나다의 스타트업 Axiom Zen에 의해 출시되었습니다. 블록체인과 게임의 결합에 이목이 집중되었습니다.

 

CryptoKitties | Collect and breed digital cats!

 

가상통화 거래 급증에 따라 CryptoKitties가 Ethereum네트워크에 큰 부하를 줘서 블록체인의 퍼포먼스와 트랜잭션 수수료의 과제가 부각되었습니다. 블록체인과 가상화폐 전문 미디어뿐만 아니라 일반 뉴스 미디어도 이 문제를 거론할 정도였습니다.

 

Ethereum 네트워크에 부하를 가한 것에 대해 CryptoKitties에 대한 비판은 있었지만, 이 게임의 출시는 블록체인에 대한 다양한 움직임으로 이어집니다. 블록체인의 확장성 및 트랜잭션 수수료에 대하여 게임 관점에서 원활한 플레이를 위한 유저빌리티 논의가 이뤄지는 계기를 만들었습니다.

 

CryptoKitties는 블록체인을 이용하여 플레이어가 아이템의 소유권을 가질 수 있는 collectible 게임이라는 블록체인 기반의 게임 장르를 개척했습니다. Ethereum 기반으로 대체 불가능하고 유일무이한 토큰의 표준인 ERC721을 채택하여 베타 테스트 단계에서 이용 표준 수립에 기여하고 있습니다. CryptoKitties 패러디와 전투 요소를 더한 카드게임 등 다양한 게임이 CryptoKitties에 이어 출시되었습니다.

 

잔뜩 고조되었던 블록체인 기반의 게임도, 2018년의 가상통화 가격 침체를 맞아 출시가 연기되거나 서비스가 중단된 게임도 나왔습니다. 한편 같은 해 Steem / Steemit에서 Steem Monsters(블록체인 기반의 카드 배틀 게임)가 Ethereum상에서 일본의 double jump.tokyo에 의해 My Crypto Heroes를 출시해서 지속적인 인기를 끄는 것은 주목할만합니다.

 

Splinterlands - Collect, Trade, Battle!

My Crypto Heroes (MCH, マイクリ) | Crypto game from Japan!

 

게임 자체뿐만 아니라 2018년에는 라이트닝 네트워크(비트코인의 오프 체인 거래 설루션. 비트코인의 느린 거래속도를 개선하기 위해 2018년 출시했다)를 비롯한 블록체인 일반 확장성 및 유용성을 개선하는 기술의 개발이 꾸준히 진행되어 게임에 특화된 것을 태국의 스타트업인 Loom Network가 Ethereum의 사이드 체인 설루션으로 제공하기 시작했습니다.

 

블록체인 기반의 게임

분산 응용 프로그램에 대한 정보 사이트 DappRadar와 State of DApps에서 게임 카테고리 순위를 봅시다. (DappRadar와 State of DApps에서 대상으로 하는 블록체인이 다릅니다.)

 

DappRadar - Ranked list of blockchain dapps

State of the DApps — Ranking the Best Ethereum, EOS & Steem Games

2019년 12월 현재 플레이어가 많은 게임은 24시간의 사용자 수가 2,000명에서 3,000명, 게임의 스마트 컨트랙트와 거래 금액이 많은 게임은 1주일에 수천만 원이 움직이고 있는 것을 알 수 있습니다. 플레이어가 있어야 게임도 성립합니다. 앞서 소개한 Steem Monsters와 My Crypto Heroes는 안정적인 플레이어가 있고, 어느 정도 트랜잭션이 있는 게임으로, 캐릭터나 카드, 아이템을 수집하고 레벨 업하며 대전을 즐기는 유형의 게임입니다. Steem Monsters는 DPoS의 Steem 블록체인을 My Crypto Heroes는 Ethereum와 함께 Loom Network의 사이드 체인과 오프 체인 처리를 병행하고 플레이어는 블록체인의 성능이나 수수료를 거의 신경 쓰지 않고 플레이할 수 있습니다.

 

블록체인 기반의 게임은 스마트 계약 플랫폼의 선구자인 Ethereum을 이용하는 것이 주류였지만, 2018년에 들어서면서 Steem과 1년이라는 장기간 ICO을 마치고 거액의 자금을 모은 EOS가 새로운 플랫폼으로 자리 잡았습니다. EOS의 개발은 Steem을 개발한 Daniel Larimer가 이끌고 있습니다. EOS는 Steem과 마찬가지로 DPoS로 합의형성이 이루어져 압도적인 처리 속도와 거래 수수료가 들지 않는 플랫폼을 판매하고 있습니다.

 

EOS를 사용한 블록체인 기반의 게임으로 많은 플레이어가 동시에 참여하는 전략 게임 Prospectors, RPG를 담은 EOS Knights와 EOS 삼국지가 인기를 끌고 있는 것 같습니다.

 

Prospectors

EOS Knights

EOS 삼국

 

여기까지 소개한 게임은 대전과 RPG 요소가 들어간 것을 기본으로 한 수집 기반의 게임이었지만, Decentraland처럼 플레이어가 가상의 공간을 소유하고 콘텐츠와 애플리케이션을 창작해나가는 플랫폼적인 게임이 나오는 것도 주목할만합니다. Decentraland 웹 사이트 론칭 파트너로 Binance나 My Crypto Heroes 등의 이름이 거론되고 있습니다. 초기 4,000 사용자는 My Crypto Heroes디자인 NFT 의상이 주어진다고 합니다. 다른 Crypto Kitties을 비롯한 블록체인 기반의 유명 수집 게임과의 협력도 발표되고 있습니다. 또한 요즘은 Decentraland 속에서의 사건에 대한 뉴스도 가상통화 관련 미디어 보도에서 볼 수 있게 되었습니다.

 

Decentraland, a virtual world on open standards

Decentraland : 메타보스에 카지노가 건설된다 - Cryptocurrency Magazine

Decentraland：メタヴァース上にカジノが建設される

10년 전 Second Life라는 3차원 가상세계에서의 삶과 창작을 즐기는 게임이 큰 붐을 일으킨 후 급속히 관심을 잃었습니다. 블록체인 버전 Second Life이라고도 할 수 Decentraland는 10년의 시간을 거쳐 개선된 시스템 성능과 가상통화의 친화력으로 향후 이 분야를 다시 부흥시킬지도 모릅니다.

Official Site | Second Life - Virtual Worlds, Virtual Reality, VR, Avatars, Free 3D Chat

 

블록체인 기반 게임의 장점과 과제

블록체인 기반의 게임의 강점으로 디지털 아이템이 곧 플레이어의 소유자산으로 취급될 수 있을 정도로 투명성이 높다는 것입니다. 자산의 소유권이 플레이어에게 있고, 블록체인으로 관리함으로써 이전 및 대여, 가상통화를 이용한 매매도 비교적 쉽게 가능합니다. Decentraland이 게임 외의 NFT(Non-Fungible Token, 대체 불가능한 토큰)이 수집품을 호스트 하려고 하는 것처럼 다른 게임에 자산을 반입한 것도 있습니다. 또한 게임 서비스가 종료되더라도 그 자산은 블록체인에 영원히 남을 수 있다는 것이 블록체인 기반 게임의 장점으로 자주 언급됩니다.

 

그러나 이러한 장점은 이상과 현실의 괴리가 있다는 것도 알아두지 않으면 안 됩니다. 성능 등의 이유로 모든 데이터를 블록체인에 담아두지 않는 게임도 있고, 이래서는 플레이어가 모든 자산을 보유하고 있다고 말할 수 없습니다. CryptoKitties는 이미지 데이터를 블록체인에 저장하지 않는 것으로 알려져 있습니다. CryptoKitties서비스가 종료되면 메타 데이터는 블록체인에 남아 있지만 고양이 외형의 이미지는 없어져 버릴 가능성이 크고, 지금과 같은 가치를 가지는지에 대한 의문이 남습니다. 이런 이유로 게임의 지속성이 완벽하다고 볼 수 없습니다.

 

Gods Unchained TCG

 

게임에 한정되지 않고 블록체인 기반의 분산형 애플리케이션 정보는 성능과 비용의 문제가 지적되고 있지만, 이 점에 대해서는 Ethereum의 Plasma에 기대가 모아지고 있는 것 외에 Steem이나 EOS 같이 합의 형성의 시간이 짧고 수수료가 없는 플랫폼을 활용하는 Loom Network와 같은 사이드체인 설루션을 병용하는 방법으로 처리가 진행되고 있습니다. 최신 블록체인 기반의 게임은 CryptoKitties에서 액션마다 처리시간이 소요되고 Gas요금 지불이 필요하던 시절과는 비교가 되지 않을 정도로 원활하게 플레이할 수 있게 되어 있습니다. 콜렉팅 및 카드 배틀 등의 밀리초 단위의 실시간성을 요구하지 않는 경우, 약간의 스트레스는 있어도 큰 문제가 되지 않을 것입니다.

 

성능과 거래수수료에 대한 다양한 대체수단이 나오고 있는 한편, 인기 있는 블록체인 기반 게임이라도 그 사용자 수는 수천 명 규모에 머물러있는 원인은 무엇일까요. 게임을 시작하는 데 있어서 장벽이 높고 가상통화나 블록체인 지갑의 개념을 많이 알아야 원활한 플레이가 가능합니다. 월렛(지갑) App을 녹여내서 원활한 사용경험을 제공하려 하는 게임도 있습니다만, 지갑의 생성과 관리를 게임이나 응용 프로그램에 맡겨 버리는 위험성은 부정할 수 없습니다.

 

또한 블록체인 게임에 따라다니는 특유의 법적 과제도 있습니다. 도박인가 아닌가… 블록체인 게임 정보 사이트 DappWith는 My Crypto Heroes을 개발하고 있는 double jump.tokyo가 금융기관에 문의 결과 얻은 답변을 문서로 공개하고 있습니다.

 

임의성이나 도박성이 높은 요소는 금지해도 블록체인 기반의 게임이나 토큰에 대해서는 아직 법률로 정해져 있지 않은 부분이 많아, 향후 법 정비가 진행되면서 명확한 지침이 나와 개발 및 출시가 원활해질 것으로 예상됩니다.

 

 

블록체인과 게임의 미래

블록체인 기반의 게임은 성능을 중심으로 블록체인 관련 기술의 발전을 촉구했습니다. 플레이어에 대해 진정으로 자산을 소유할 수 있는 새로운 경험을 제공했지만, 가장 효과적인 변화는 "게임을 하고 돈을 버는 것이 더 쉬워졌다"는 것입니다. 돈만이 동기 부여가 된다고는 할 수 없습니다만, 게임은 가상통화 나 블록체인의 사용자층을 넓혀 응용프로그램의 하나가 아니라 부를 얻기 위한 노동의 개념을 바꿀지도 모릅니다.

 

게임의 장르는 블록체인의 성능 문제나 자산의 소유권을 가질 수 있다는 특징에서 지금까지 CryptoKitties 같은 수집 · 매매 게임이 블록체인 기반의 게임에 한정되어 왔습니다. 여기에 Decentraland 같은 가상 세계에서의 삶과 창작을 즐기는 새로운 장르의 블록체인 기반 게임이 출시되고 있습니다. 디지털 세계에서 소유권을 주장할 수 있고, 블록체인을 통해 또 하나의 세계를 플레이어 간에 공유할 수 있는 가상세계 게임, 블록체인과 어울리는 장르 중 하나입니다. 또한 미래에 블록체인의 성능 향상을 통해 현재는 불가능하다고 생각되는 실시간성이 높은 격투나 슈팅게임도 나올지 모릅니다.

 

또한 Facebook은 2019년 6월에 발표한 자신의 가상통화 Libra를 송금 수단으로 상정하고 있는 것 같습니다만, 게임업계에도 큰 영향을 미칠 수 있습니다. Facebook은 전 세계 20 억 명이 넘는 사용자를 보유한 서비스이기 때문에, Libra는 일반 사용자가 가상 통화를 즐기는 계기가 될 수 있는 반면, 많은 플레이어에게 Ethereum이든 Libra든 게임에서 돈을 벌 수 있으면 좋을 것입니다. Libra에 대해서는 각국의 금융 당국을 끌어들여 논쟁이 계속되고 있기 때문에 즉시 기존 플랫폼에 위협이 될 수는 없지만, 향후의 동향에는 주목해야 합니다.

Libra | A New Global Payment System